Астарта

(евр. Ашторет, ассир. Иштар) – имя древней богини семитов-язычников (особенно финикиян), которой соответствовало мужское божество Ваал (Ваал-Хамман, Ваал-Мелкарт). Символом ее были рога – олицетворение луны. Ее почитали как богиню войны, но чаще, как плодородия. Планетой А. является Венера, и в культе Афродиты-Венеры много общего с культом А. Празднества А. отличались особой разнузданностью и развратом и совершались обыкновенно в рощах и садах. Почитание Астарты распространено было между ханаанскими народам очень рано, еще до Моисея, и потому в законе Моисея содержатся самые строгие запрещения вступать в союзы с ханаанскими жителями и самые решительные повеления истреблять их идолов и жертвенники (Исх. 34, 12 - 16; Второз. 7, 2 - 6). Но несмотря на это евреи очень рано стали увлекаться примером хананеев и предавались служению Астарте и др. идолам (Суд. 2, 13; 3, 7; 10, 6; 1 Цар. 12, 10). Под видом Астарты воздавали поклонение луне, почему она и называлась иногда царицею небесною (4 Цар. 23, 4 - 7; Иерем. 7, 18; 44, 17 - 19), в противоположность Ваалу, в образе которого чтили солнце, как царя неба. Как богиня, олицетворяющая собою луну, Астарта изображалась в виде женщины с серповидною луною на голове, как бы с рогами. Так как служение Астарте совершалось в рощах и садах, поэтому и богиня эта называется часто богинею дубравы или рощи.